Afrika: van oerwoud tot raamkozijn
In Centraal Afrika ligt het op-één-na-grootste tropisch regenwoud ter wereld. Dit is het prachtige laaglandregenwoud van het Congobekken, dat zich uitstrekt van Kameroen tot de Democratische Republiek Congo. Het beslaat meer dan 172 miljoen hectaren. Deze bossen worden helaas bedreigd door destructieve en illegale houtkap.
Illegale kap
Er is heel veel mis met de oogst van bomen in landen als Kameroen. De helft van het uitgevoerde hout uit Kameroen is illegaal gekapt. Milieudefensie en haar Kameroenese zusterorganisatie CED vinden tijdens onderzoeksmissies vaak ernstige gevallen van illegale kap. Boskapfirma's zagen buiten het aangewezen gebied. Ook kappen ze te dunne bomen en vaak veel meer boomsoorten dan is toegestaan. Ze kopen omwonenden en toezichthoudende ambtenaren om zodat die hun mond houden en overheidscertificaten worden vervalst. In Kameroen is corruptie heel gewoon en worden de rechten van de lokale bevolking met voeten getreden. De Europese Unie is een van de hoofdafnemers van hout uit Kameroen. Jaarlijks wordt daar 220.000 hectare ontbost. Dat is meer dan 300.000 voetbalvelden, elk jaar weer...
Levensbehoefte
Slechts 8,5% van de nog intacte bossen in Centraal Afrika heeft een beschermde status. Dit bos is heel belangrijk voor de inheemse bevolking voor veel alledaagse behoeften zoals natuurlijk houtproducten, maar ook voor voedsel en medicijnen. Zo planten de bewoners fruitbomen en andere gewassen in de bossen en oogsten ze vruchten en zaden. De toegang tot het bos en het gebruik ervan zijn meestal niet goed vastgelegd door de overheid. De inheemse bevolking trekt aan het kortste eind als een bedrijf wat op destructieve of illegale wijze opereert een kapvergunning krijgt. Een groot deel van hun leefomgeving wordt dan voor hun neus weggekapt.
Ook de drie van de meest met de mens verwante dieren - de gorilla, de chimpansee en de bonobo - zijn voor hun overleven afhankelijk van de bossen in het Congobekken. Als het bos gekapt wordt, hebben zij geen plek meer om te leven.
Duurzaam bosbeheer
Gelukkig zijn er ook goede initiatieven, zoals duurzaam bosbeheer door de lokale bevolking. Dat is dubbele winst: Het bos wordt goed beheerd en de lokale bevolking heeft een belangrijke bron van inkomsten. Voor henzelf én de volgende generaties. Ook maken steeds meer grote bedrijven de overstap naar duurzaam bosbeheer. De term 'duurzaam' wordt tegenwoordig vooral gebruikt om aan te geven dat de bossen op een verantwoorde manier worden beheerd. Het natuurbelang, de belangen van de lokale bevolking en de werknemers, en de economische belangen zijn dan met elkaar in evenwicht.
FSC
Er bestaat een organisatie die de hele productieketen van hout controleert en al die verschillende belangen in het oog houdt: de Forest Stewardship Council (FSC). FSC-hout wordt selectief gekapt uit een duurzaam beheerd bos. Over honderden jaren kan er uit zo'n bos nog steeds hout geoogst worden. En de plaatselijke wetten en de rechten van bewoners worden gerespecteerd.
Maatregelen
Het is dus zeker mogelijk om hout te gebruiken dat op een verantwoorde manier geoogst wordt, daarom raadt Milieudefensie aan om alleen FSC-gecertificeerd hout te kopen. Daarnaast pleit Milieudefensie voor Europese wetgeving die de handel in illegaal gekapt hout stopt, zodat er alleen nog maar goed hout te koop zal zijn in Europa. Het voelt toch veel fijner als er geen grote stukken bos worden verwoest voor onze bruggen, vloeren en raamkozijnen?
Klik hier voor meer info over fout hout
Foto boomstammen: WWF-Canon/N.C. TURNER
Foto jongens: Kate Davison